Windows Vista中提供了幾種非常酷的方式，能夠在打開的窗口和任務之間切換。

在Dos時代，計算機不會遇到程序切換之類的事情。你在某個時刻只運行一個程序，事情就這么簡單。如果你想要運行另一個程序，你就需要終止第一個程序，然后開始運行第二個程序。當我們進入到Windows 3.x操作系統之后，我們獲得了同時運行多個程序的能力，這是一個革命性的變化。但是，微軟并沒有提供一種好的方法，讓我們能夠跟蹤正在運行的多個程序，或者在它們之間切換。

幸運的是，在Windows Vista中提供了幾種非常酷的圖形化的方式，讓我們能夠在打開的窗口或者任務之間進行切換。讓我們看看Windows操作系統在任務切換方面的發展過程，然后再詳細了解一下Windows Vista中新的切換功能。

在Windows 3.x的時代

你也許還記得，在Windows 3.x，如果你要顯示所有打開的窗口，可以使用CasCADe或者Tile功能，但是一旦你將一個窗口最小化之后，它就消失了。在那個時候，最小化的窗口直接消失在桌面上，雖然它們仍然受到程序管理器的管理，但除非你將所有打開的窗口(包括程序管理器)最小化，你才能再看到這個窗口，這種一個接一個的切換方法在當時很少有人能夠理解。

隨著Windows 3.x的發展，微軟增加了Cool-Switch，這個功能讓你能夠在所有打開的程序之間轉換。你只需要按[Alt][Tab]就可以使用Cool-Switch功能。你按下這兩個鍵之后，屏幕中間就會出現一個窗口，在同一個時間只顯示一個圖標。如果希望看到更多的程序，你只需要繼續按[Alt][Tab]。如果希望選擇某個程序，你只需要當該程序出現在最前面的時候松開[Alt][Tab]鍵就可以了。不幸的是，Cool-Switch并不能夠顯示最小化的程序，這也就意味著你仍然需要最小化所有打開的窗口，才能訪問某個最小化的程序。所以在多個正在運行的程序之間進行切換仍然非常困難。

Windows 95

當微軟推出Windows 95的時候，這個操作系統中一個重要的功能就是Taskbar(任務欄)，它總是出現在計算機桌面的底部，即使其他窗口都最大化了之后，它仍然是可見的。有了這個新的功能，每個在運行的程序，無論它是最大化還是最小化的狀態，在Taskbar上都有一個按鈕，這樣用戶就能夠知道哪些程序在運行一目了然。然后你可以通過點擊這些按鈕在程序之間進行切換。Taskbar功能讓程序切換變得非常直觀。

除了為Windows 95增加了任務欄功能之外，微軟還增強了Cool-Switch功能，這使她看起來更像舊的Program Manager Program Group窗口，這個窗口中包含了所有正在運行的程序的圖標——包括那些最小化了的程序。為了在這些圖標之間進行切換，你需要不斷地按[Alt][Tab]鍵。如果希望選擇某個程序，你只需要當該程序出現在最前面的時候松開[Alt][Tab]鍵就可以了。

從Windows 98到XP

Windows 95中引入的任務欄和Cool-Switch功能運行良好，所以微軟在Windows 98、Windows ME和Windows 2000中一直延續了這兩個功能。因此，我們在這些版本中并沒有看到對這兩個功能的任何改進。

但是，當微軟發布Windows XP的時候，它們做出了一個很小的改進:taskbar grouping(任務欄分組)。這個分組功能解決了同時打開多個程序的情況下，任務欄上的按鈕過于擁擠的問題。Windows XP會把相似的窗口分成一個組，用一個按鈕來表示這些窗口，這樣任務欄上的按鈕就減少了。這個按鈕上會出現一個小箭頭標記，你可以點擊這個標記，系統就會彈出一個小的菜單，這個按鈕所代表的所有窗口都會出現在這個菜單中。

Windows Vista

當然，Windows Vista之中仍然保留了任務欄和Cool-Switch功能，但是微軟對這兩個功能進行了一些奇妙的改造——主要是由于新操作系統在圖形化方面做了比較大的改進。換句話說，為了使用這些新功能，你的視頻卡必須運行WDDM(Windows Driver Display Model)驅動，并且能夠顯示Aero界面。

任務欄中增加了Live Thumbnails功能，這一功能為正在運行的程序提供了一個縮略圖。只要你的鼠標指針放在任務欄的按鈕上，你就會看到一個非常小的縮略圖，這個圖像顯示了這個窗口的內容。而且最妙之處在于，這個縮略圖是活動的，圖像中所顯示的是動態的情況，比如下載的進程。

Windows Flip

微軟不僅僅加強了Cool-Switch功能，還修改了它的名字。該功能現在被稱為Windows Flip。和它的前任一樣，Windows Flip的基本功能也是通過[Alt][Tab]按鍵幫助你切換打開的程序。然而，它的界面卻更加豐富漂亮，它用一個圖標和一個縮略圖來表示一個正在運行的程序。除了顯示正在運行的程序的圖標和縮略圖，Windows Flip還顯示桌面的圖標和縮略圖，這樣你就可以很方便地回到桌面。

而且只要Windows Flip窗口一打開，你就可以使用方向鍵在圖標/縮略圖之間來回選擇。Windows Flip的另一個新功能是無圖形模式。如果你快速地按[Alt][Tab]，你就可以直接在兩個最近使用的窗口之間來回切換，而不會打開Windows Flip窗口。

Windows Flip 3D

如果覺得Windows Flip還不夠酷的話，你可以按[Windows][Tab]鍵，嘗試一下Windows Flip 3D功能。Windows Flip 3D的基本功能和普通的Windows flip相同，但是在細節上卻有一些改進。首先Windows Flip 3D為所有打開的程序和桌面提供了一個多角的、三維的圖標。

在Windows Flip 3D中，你可以使用三種方式在打開的程序之間進行切換。你仍然可以不斷地按[Windows][Tab]鍵;你可以使用方向鍵來前后移動;你也可以使用鼠標上的滾輪進行選擇。無論你選擇哪種方式進行選擇，都會出現一個縮略窗口顯示程序的內容，這很象rolodex。和Live Taskbar的縮略圖功能類似，Windows Flip 3D中的這個縮略窗口也是動態的，能夠顯示出程序的實時狀態。