2001年10月，Windows XP問世了，這個版本在Windows 2000基礎上開發(fā)。微軟此次為Windows XP造勢的規(guī)模相當大，XP（eXPerience）這個詞隨之深入人心，越來越的軟件公司為了搭這個順風車，不管相干不相干都為自己的軟件名字后面加一個XP，甚至連AMD的0.13微米Athlon也“非常巧合”地命名為Athlon XP，不過AMD對XP的解釋是eXtreme Performance。Windows XP的主要版本有兩個，Professional版和Home版，前者面向專業(yè)用戶，后者面向家庭用戶。其中的Professional又衍生出了Windows XP Media Center Edition、Windows XP Tablet PC Edition 和Windows XP Embedded以及Windows PE。Windows的產品線復雜到了前所未有的地步，當然微軟不可能為了復雜了而復雜，產品細分的結果是不斷擴大的用戶群和巨大的市場利益。為了防止盜版，Windows XP使用了一度引起強烈爭議的“產品激活”功能，很多人對微軟濫用手中操作系統(tǒng)市場壟斷地位所可能帶來的嚴重后果憂心忡忡，然而微軟依然我行我素，毫無妥協(xié)退讓之意。